食品を冷凍・解凍するよりよい、より速い方法

冷凍庫は長期保存に最適ですが、品質の低下を最小限に抑えながら食品を素早く解凍できる場合にのみ役立ちます。では、その秘訣は何でしょうか?

冷凍食品にとって、時間と空気は最大の敵です。食品がゆっくりと凍ると、内部に大きな氷の結晶が形成されます。このギザギザの結晶は細胞構造を損傷する可能性があり、その結果、解凍後に食品がどろどろして湿った状態になります。一方、空気に直接さらされると昇華が起こり、固体の氷が直接気体水蒸気に相変化し、冷凍焼けの原因となります。

冷凍食品の品質を向上させる鍵は、食品の凍結と解凍にかかる時間を最小限に抑えることです。つまり、表面積と体積の比率を最大化するために平らに冷凍するということです。

食品を冷凍する形状によって、驚くほどの違いが生まれます。これを実証するために、私は 1 クォート (約 1.2 リットル) の水を入れた 2 つの容器を別々に冷凍しました。1 クォートは円筒形のデリ容器に入れ、もう 1 クォートはジッパー付きの袋に入れて平らにしました。次に、両方をカウンターの上に置いて 45 分間解凍しました。45 分後、溶けた水を捨てました。

円筒状に凍った氷からは1カップ以下の水が出た。一方、平らに凍った氷からは2カップ以上の水が出た。その通り。2回同じくらい速く（そして逆に、2倍以上の速さで凍ります）。これは、食べ物の品質だけでなく、利便性にも大きな違いをもたらします。

これらの方法のそれぞれにおいて、冷凍用バッグとして明確にラベル付けされたジッパー付きバッグを使用するようにしてください。通常のジッパー付きバッグは薄いプラスチックで作られており、実際には空気を通すため、時間が経つと冷凍焼けを防ぐことはできません。

半固形物（ひき肉やシチュー）を冷凍する方法

挽肉や食べ物をジッパー付きの袋に移します。最も簡単できれいな方法は、袋の縁を裏返しにすることです。そうすれば、ジッパーのシールに汚れが入るリスクなしに食べ物を入れることができます。

袋がいっぱいになったら、口を広げて袋のほぼ全体を密封します。約 1 インチは密封しないままにします。次に、開口部の反対側の下隅から、開いた密封部に向かって、できるだけ空気を絞り出します。空気がすべて押し出されたら、袋を密封し、中身を平らな層に押し込みます。袋にラベルを貼り、冷凍庫に移します。完全に凍るまで平らな状態を保つようにします。

液体を凍らせる方法

液体を保存するには、まず袋を立てて、端を折り曲げて安定させ、液体を注ぎます。

もう一度、袋の 1 インチを残して密封し、袋をゆっくりと平らに広げて、密封部分の開口部に向かって空気を押し出します。最後の空気が抜けたところで袋を密封し、ラベルを貼って冷凍します。

平らに冷凍するもう 1 つの利点は、冷凍庫を整理整頓できる点です。冷凍したら、袋を積み重ねたり、LP レコードのように横向きに保管したりして、簡単に中身を取り出すことができます。

固い固形物（ステーキやチョップ）を冷凍する方法

ステーキ、エビ、鶏肉などの硬い食品は、完全に平らに凍らない可能性があるため、1層に並べて袋から空気を抜くのが最善策です。もちろん、真空パック器を使用することもできますが、そのような袋は高価であり、誰もが自宅に真空パック器を持っているわけではありません。代わりに、通常のジッパー付き冷凍用袋、水、そして私が紹介したテクニックを使用できます。。

真空シーラーを使わずに食品を空気抜きで密封する方法

これを行うには、まず食品をジッパー付きの袋に入れ、袋の最後の 1 インチほどだけ開けたまま密封します。次に、袋を鍋または水の入った桶に沈めます。袋を沈めると、水圧によって、残しておいた小さな隙間から空気が押し出されます。袋が完全に水に浸かる直前に、その隙間を密封し、袋全体を桶から引き出します。(水を無駄にしないでください。調理や庭の水やりに使用してもまったく安全です。)

より良い解凍のためにはアルミニウムを使用する

食品を解凍するときは、一晩冷蔵庫に移しておけば大丈夫ですが、急いでいる場合はどうでしょうか。シンクの冷水に浸すのが推奨されることが多いのですが、少なくとも私が住んでいる地域では水は貴重な資源なので、私は別の選択肢、つまりアルミトレイを好みます。

アルミニウムはキッチンで最も熱伝導性に優れた素材の 1 つです。食品を素早く均一に加熱するのに優れています (3 層パンにアルミニウムの芯があるのはそのためです)。また、空気中の熱を解凍中の食品に導くのにも優れています。私は同じ冷凍ステーキ 2 枚をカウンターに置きました。1 枚はまな板に、もう 1 枚はアルミニウムのトレイに置きました。トレイに置いたステーキは、まな板に置いたステーキの半分以下の時間で解凍されました。これは品質と安全性の面で朗報であり、忙しいスケジュールにとっても朗報です。

アルミを使う方法は、ステーキ、チョップ、魚、エビなど、解凍が必要なあらゆる食品だけでなく、平らに凍った食品にも同様に有効です。