カップヌードルとカップヌードルを比べてみたら、その差は本物だった

ショー・スパースは、1つではなく3つの異なるレシピを開発した編集者として知られているかもしれません。おもしろい事実: 彼は店で買ったものについて熱く語るのも同じくらい好きで、この記事はもともとインスタントラーメンに関するコラムの一部として公開されました。ここで述べられている意見は著者自身のものであり、必ずしも Serious Eats スタッフの意見を反映するものではありません。

子どもの頃、私は真実との関係において困難を抱えていました。

私は嘘つきだったと言っているのではありません。また、現実と空想、現実の世界と私の心の中に存在する世界を区別するのが難しかったと言っているのではありません。しかし、私には、自分にとって真実なことは、他のすべての人にとって真実であると信じる傾向がありました。当時はこのように表現できませんでしたが、他のすべての子供たちと同じように、私は自分の経験が普遍的であると信じていました。

だから私は、みんながカップヌードルを愛していると信じていた。それだけでなく、どこに住む人でもカップヌードル全般を愛していると信じていたが、特にシーフードカップヌードルを愛していると信じていた。彼らの母親（なぜなら、世界中のすべての人には、永遠に母親がいるからだ）が、ある日、日本人の友達とブリッジをして（もちろん、誰の母親も日本人の友達とブリッジをしていたので）帰宅し、判読不能な鶏のひっかき傷だらけの発泡スチロールのカップが詰まった膨らんだビニール袋を開けたとき（「SEAFOOD」は、中の乾燥した材料がすべて漁獲された海を示すために、緩やかな水線で二分されている）、彼らは手元にある初歩的な数学を使って、シーフードカップヌードルを週に1個食べるとしたら、何週間カップヌードルを食べられるかを計算した。

しかし私は成長し、世界を旅し、子供じみたことはやめた。そして、自分の真実は普遍的ではないと理解するようになった。客観性の限界を認識し、自分にとっての真実が他の人にとっての真実とは限らないことを理解し、「好みは人それぞれ」とか「好みは人それぞれ」と言うときに議論するのはこのことだと理解するのは賢明だとは思うが、カップヌードル、特にシーフードカップヌードルの問題に関しては、自分の真実は普遍的ではないかもしれないが、それでも普遍的であるべきだという潜在的な感覚を持っていることを告白しなければならない。

つまり、私はカップヌードルはまずいと思っている、ということです。

少しわかりにくいように聞こえるかもしれませんが、確かにその通りです。しかし、それは私のせいではありません。インスタントラーメンの歴史を少し知れば、この混乱は簡単に解消されます。

インスタントラーメンの簡単な歴史

広く知られているように、1958 年に大阪に住む台湾移民の安藤百福氏がインスタントラーメンを発明しました。新鮮な味付けの蒸し麺を油で揚げることで、沸騰したお湯と混ぜるだけでわずか 2 分で食べられる、おいしくて保存がきく製品が誕生しました。安藤氏の革新によりインスタントラーメン市場が生まれ、料理の歴史の流れが変わりました。

約 10 年後、安藤氏は、食品のカテゴリとしてのインスタントラーメンの誕生と同等ではないにしても、同様のインパクトを持つ関連イノベーションを考案しました。物語によれば彼が革命的なインスタントラーメンの発明を披露するために米国を訪れた際、スーパーマーケットの店長たちがインスタントラーメンの袋と調味料をプラスチックカップ*に移し替え、そこに熱湯を注いでいるのを目にした。

*これらのプラスチックカップも比較的最近の発明です。多くの人が発泡スチレン（実際には建設に使用される押し出しポリスチレン）は発泡スチロール1954年に開発されました。

安藤氏はこれらのカップに興味をそそられ、その後数年間かけて、1971年にカップヌードルとして発表されることになる製品の開発に取り組みました。カップヌードルは、防水性と断熱性を備えた発泡スチロール製のカップで販売され、包装と提供容器の両方の役割を果たしました。ここまでは順調です。

しかし、安藤氏と日清食品がアメリカ市場への参入を決意したとき、事態は少しややこしくなりました。1973年1940年、日清食品は「カップヌードル」の販売を開始しました。最終的に、今日米国で知られている「カップ​​ヌードル」（「s」付き）に変わったこの名前は、新しい市場向けのブランド変更以上の意味がありました。それは、ポリスチレン製カップの中身が日本の「カップヌードル」とは異なることを外的に示すものでもありました。日清食品は、米国市場向けに新しい味を考案し（当初は、ビーフ、チキン、エビの各種を提供していました）、麺も変更しました。安藤氏が発泡スチロールの奇跡を知った運命的な旅行中に、米国のスーパーマーケットのマネージャーが麺を調理する前にバラバラにして、フォークで食べていることにも気づいたからです。こうした文化的嗜好に対応するため、日清食品は麺を短くしました。

そしてその過程で、日清は素晴らしいオリジナルに似ているけれども、違った、つまり質の悪い製品を作りました。

公平を期すために言うと、最初の日清カップヌードルがまずかったかどうかは、私にはわかりません。発売された当時、私はまだ生まれていませんでした。しかし、私が今まで食べたアメリカのカップヌードルはどれもまずい味で、まずい麺が使われていたこと、そして日本のカップヌードルはどれもまずまずから上出来で、麺は本当においしかったことは知っています。

テスト結果

約1年前、人間の経験の多様性を受け入れ、私の味覚の好みは私だけのものであり、カップヌードル（「s」なし）の特定の製品に早くから触れたことで決定づけられていることを理解した上で、私は日清食品USAに連絡し、Serious Eatsの担当者（私）に彼らのカップヌードルのサンプルを送ってくれるかどうか尋ねました。世界中からの様々な製品ライン同社の担当者は、それは不可能だと言ったが、親切にもアメリカ製品の全製品を送ってくれた。その中には、日本の市場からアメリカの消費者向けに販売されている2種類のフレーバー（私のお気に入りのシーフードとカレー（これもとてもおいしい））も含まれており、パッケージに「カップヌードル」という単一の文字が使われているため、他のアメリカ製品と簡単に区別できる。

「カップヌードル マゼダール マサラ」のような魅力的な商品を試せなかったのは残念でしたが、もっと切実な問題は、私の手元にはまずいカップヌードルが山ほどあり、良いカップヌードルがいくつかあったのに、どうしたらいいのかわからなかったことです。アメリカのカップヌードルと日本のカップヌードルを比べてみようという漠然とした考えから、私は日本に住む叔母に、彼女の近所の食料品店で購入できるカップヌードルの全製品を送ってくれるよう頼みました。

到着後、私はアメリカのカップヌードルと日本のカップヌードルを並べましたが、2つのことが目に留まりました。日本の味は説明が少し謎めいていて（「味噌」、「塩」、「シーフード」、「カレー」）、アメリカの味はもっと説明的でした（「チキン」、「エビの辛さ」など）。しかし、特にカップヌードルの味を知りたい私にとって、もっと興味深いのは、なぜある種類の製品を他の製品よりも好むのは、品質梱包について：日本のポリスチレンカップの方が頑丈で作りも優れているように感じました。

新たなアメリカのカップヌードル製品の品質がパッケージの品質のせいで低下している可能性があると私は考えました。これは私がテストできるもののように思えました。辛ラーメンの袋入り製品と辛ラーメンのカップ製品を比較したテストに基づく作業仮説は、アメリカのカップヌードル製品のパッケージの構造が劣っていることが、調理済みの製品の品質低下に直接影響しているというものでした。

私は一連のテストを準備しました。まず、すべての製品の中で最も類似していたアメリカのカップヌードルシーフード味と日本のカップヌードルシーフード味を比較しました。2 番目のテストでは、アメリカのカップヌードルチキン味と「オリジナル」の日本のカップヌードル味を比較しました。次に、両方のテストを再度実行しましたが、アメリカのカップヌードルシーフード味の中身を空にして日本のカップヌードルのパッケージに移し、その逆も行いました。アメリカのカップヌードルチキン味と「オリジナル」の日本のカップヌードル味でも同じことを行いました。各テストでは、パッケージの説明に従って麺を準備し、麺とスープの両方を味わいました。

この最初の写真では、上にアメリカのシーフード味のカップヌードルの麺、下に日本のシーフード味のカップヌードルの麺が見えます。アメリカの麺は柔らかく、噛みごたえが少なく、明らかに短いです。スープは、表面上は同じ製品ですが、明らかに異なっています。最も明白な違いは、アメリカのものの方が生姜の味と香りが強いことです。

2 枚目の写真では、上にアメリカのチキン味のカップヌードル、下に日本の「オリジナル」カップヌードルが写っています。上の麺は明らかに色が異なり、食感はアメリカのシーフード味の麺よりも柔らかいです。同様に、日本の麺の方が長く、噛みごたえがあります。**

** このテストのテイスティング ノートには、単に私の好みが反映されています。アメリカのカップ ヌードルはまずい (「缶詰のチキン」「なぜ?」 「まずい」)、日本のカップ ヌードルはおいしい (「うーん」「いいね」「あの味」「唇に触れたとき」)。

3枚目の写真では、アメリカのカップヌードルのシーフード味の麺を日本のシーフードカップヌードルのカップで調理した結果がわかります（上にはアメリカのカップヌードルのシーフード味の麺が載っています）。アメリカの麺は、前の2枚の写真とは対照的に、より光沢があり、見た目日本の麺は、それに比べると少し柔らかく、噛みごたえが少なく、どういうわけか色が少し薄い。味の点では、どちらもかなり似ているが、アメリカの麺の方がわずかに優れている。

最後に、この写真では、アメリカのチキン味のカップヌードルをカップに入れて、上は「オリジナル」の日本のカップヌードルの味、下はその逆で調理した結果がわかります。日本の麺は入れ替えによって恩恵を受けているようですが、麺が折れやすくなり、美しい長さが失われました。一方、アメリカの麺はほとんど同じようで、柔らかくてどろどろしていて、まったく食べるのが楽しくありません。

この結果には少々困惑しました。私の仮説が反証されたように思えたからです。アメリカのカップヌードルのパッケージは麺を上手に調理するのに非常に適しており、日本の麺にかなりの好影響を与えているようでした。

私はもう一度テストをしましたが、今回は各ポリスチレンカップ（アメリカのシーフードカップヌードル、日本のシーフードカップヌードル、アメリカのチキンカップヌードル、そして「オリジナル」の日本のカップヌードル）が中身をどれだけうまく保温できるかを見るためでした。ここでの考え方は、辛ラーメンカップテストと同様に、茹でる水の温度が最終的に調理された麺の品質に直接影響し、各カップが沸騰したお湯をどれだけ熱く保っていたかを追跡することで、麺に何が起きているかについての洞察が得られるというものでした。

テストでは、各カップに 200ml の沸騰したお湯を注ぎ、瞬時に温度を測れる温度計を差し込み、カップを覆い、お湯を注いだ直後、1 分後、2 分後、3 分後の 4 点で水温を記録しました。テストを 3 回繰り返し、さらにもう一度繰り返しましたが、200ml の水を使用する代わりに、各カップを「満水線」まで満たしました。

驚いたことに、アメリカのチキンカップヌードルのカップの保温性は最も高かった。どのテストでも、3分経過後も水温は199°Fで安定していた。対照的に、日本のカップに注いだ熱湯は、1度程度の誤差はあるものの、概ね194°F程度に留まった。日本のシーフードカップヌードルは、見た目も手触りも他のカップより上質に思えるが、2ラウンドとも3分経過後に水温は192°Fにまで達した。

理論

では、この（基本的に役に立たない）情報から何を考えればよいのでしょうか。アメリカのカップヌードル容器で調理された日本のカップヌードル製品が、適度に改良されていると、どう説明すればよいのでしょうか。あるいは、アメリカのシーフードカップヌードルが、日本のシーフードカップヌードルのカップで調理されることで改良されていると、どう説明すればよいのでしょうか。

私の仮説では、安藤百福は愚か者ではなかった。一度ならず二度も包装食品に革命をもたらしたこの男は、自分が何をしているのかわかっていたと考えて間違いないと思う。

アメリカのカップヌードルの食感は、私にとってはまったく魅力がなく、柔らかくてパリパリ感がなく、フォークに載せるには最適だが箸でつまむのは面倒で、快感に駆られてすするよりも一口で食べるように作られている。これはまさに本来の姿であり、日本のカップヌードルも同様だ。容器の入れ替えがその証拠だ。アメリカのカップヌードルのパッケージは高温で持続するため、日本のカップヌードルの麺にはツヤが出てパリパリ感が出るなど良い効果が生まれるが、麺の健全性も損なわれ、結果として麺が短くなってしまう。日本のパッケージは低温で持続するため、アメリカの麺はやや茹で過ぎが少なく、特徴が必要ない、または少なくとも重要でないところに特徴を与えている。

つまり、日清は、どの市場でも最大の魅力を得るためには、自社の製品がどのような味であるべきかを知っているということだ。これはパッケージにも表れている。アメリカ人は「チキン」のような分かりやすい味の説明を好むが、日本人は「塩」のような分かりやすい味の説明を好み、インド人は「マゼダールマサラ」のような分かりやすい味の説明を好む。また、製品自体にも表れている。アメリカ人はチキンヌードルスープの味のスープを吸い込むのに適した、柔らかくてねばねばした麺を好み、日本人は魚介類の風味がするさまざまなスープをすするのに適した、歯ごたえのある硬くて長い麺を好む。

アメリカのカップヌードルの味はどれも血の気がなく、自尊心のある麺好きの大人よりも赤ちゃん向きで、パッケージは見た目だけではまったく魅力がないと思うかもしれないが、それは単に私の意見であり、普遍的な真実ではない。これらの意見は、私の日本人の母とブリッジをする彼女の友人たちから始まる非常に特殊な文化的状況に基づいており、シリアスイーツのオフィスビルの1階にある日本系スーパーで購入する日本のシーフードカップヌードル製品を私が定期的に食べることで維持されている。

私はもう子供ではないので、私の意見が他の人の意見よりも真実であると主張するつもりはありません。カップヌードルの製品を好きなように食べて、好きなように楽しんでください。

2020年2月