私の冷蔵庫に白滝が常にある理由（そしてあなたの冷蔵庫にも白滝が常備されるべき理由）

私は主にベジタリアン食を摂っていますが、私は健康オタクからは程遠い存在です。健康的な食事に関する私の基本理念は、「私たちはみんな、くだらないものを知っている。食べ過ぎないこと」です。私の医師は、今のところ私の場合はうまくいっていると考えているようです。この記事の序文にこのような書き方をしたのは、良くも悪くも、しらたき麺類、つまりスーパーで豆腐の横に並んでいる、ツルツルとしたヤムイモでんぷんの麺類は、低カロリーの健康食品として知られています。しかし、この記事のテーマはそれではありませんし、私が常に白滝を数パック冷蔵庫に常備している理由もそれではありません。

私は以前にも白滝やそれに似たヤム麺を食べたことがありましたが、最近になってアメリカのスーパーで水に浮かんだ白滝の袋入り麺を目にするようになりました。冷蔵陳列ケースで白滝を見たときの私の最初の反応はああ、また「健康」食品がグルテンフリーの狂気の波に乗っているしかし、派手なパッケージと「ゼロカロリー！」や「グルテンフリー！」という宣伝文句が書かれた大きな星型の容器にもかかわらず、袋の中身は伝統的な日本の調理法とほとんど同じです。白滝（またはこれはこんにゃくです）は、日本国内の地域によって見た目や食感が異なりますが、すべてこんにゃく芋から抽出したグルコマンナンデンプンで作られています。これは消化されない食物繊維で、基本的にそのまま体から排出されるため、カロリーも炭水化物もゼロの麺になります。

炭水化物や食物繊維、カロリーの話を聞くとうんざりしませんか？私も同じ気持ちです。ダイエット食品として白滝を食べるなら、それはそれでいいと思います。でも本物私が白滝を好きな理由（そしておそらくあなたも好きになる理由）は、その食感です。白滝について話すときは、それだけで十分です。白滝自体にはほとんど味がないので、どんなソースに入れても味がよく染み込みます。食感は、スパゲッティと中国の緑豆ゼリーを合わせたような、つるつるして滑らかで、この食感のおかげで食べるのが楽しくなります。

私は冷たい小麦麺のサラダが大好きです。私のお気に入りの四川料理の一つで、簡単で素早く作れるは、私が深夜によく食べる簡単な食事の 1 つです。しかし、小麦麺は時々イライラさせられることを認めざるを得ません。一杯食べた後にだるさや重さを感じることなく、花椒、酢、唐辛子油の風味だけを味わいたいときもあります。さらに、小麦麺はソースに浸かるとでんぷん質を放出するため、軽くてさっぱりしていたソースがでんぷん質のどろどろしたシチューに変わってしまいます。

白滝麺は、この 2 つの問題を解決します。パスタや中華麺とは異なり、白滝には表面に遊離デンプン質がないため、くっついたりソースの食感を変えたりしません。キッチンで最初に食べる麺は、味と食感のバランスが絶妙な一口です。最後の一口も、同じ味になります。

特に品揃えの豊富なスーパーマーケットに行けば、さまざまな形や味の白滝が見つかるでしょう。山芋デンプンのみで作られたものもあれば、豆腐やその他のタンパク質やデンプンを加えて、より伝統的な麺類に似た独特の食感にしたものも。他の食品に見せかけた食品の進歩を一般的に拒絶する私としては、伝統的な種類にこだわっています。

白滝は風味がマイルドで食感も軽いので、大学時代に食べていたホットポケット6個パックを丸ごと食べた気分にならずに、風味豊かなソースをたっぷり吸い込んで一杯食べられる。小麦麺だと、私の体は叔父私の口と舌がそうするよりずっと前に。白滝麺に関しては、それらは比較的互角です。

そしてもちろん、便利な面もあります。しらたきは、水切りとすすぎを除けば、準備は一切必要ありません。水切り、すすぎ、ドレッシングをかければ、すぐに食べられます。鍋に水を沸かして小麦麺を茹でるだけでも、冷たいしらたきヌードルサラダを最初から最後まで作るよりも時間がかかります。さらに簡単にするために、私は小さなデリ容器に花椒と唐辛子風味の乾燥油をいっぱい入れて冷蔵庫に常備しています。ボウルにしらたき、酢、醤油、香辛料を少し入れて混ぜるだけで、5分もかからずに食事のように食べられる、新鮮でヘルシーで風味豊かなスナックが完成します。純粋に便利さと味の比率で、これに勝るものはなかなかありません。

白滝は温かい状態で調理しても同様に美味しくて便利です。新鮮なラーメン麺（例えば、このようなもの）を温かい状態で調理したいと思ったことはありませんか？）をコンロの上の熱いスープの鍋に直接入れるなんて、あり得ませんよね？そうしないほうがいい理由が2つあります。まず、小麦麺は沸騰したお湯（少なくとも沸騰に近いお湯）で茹でて、きちんと固めて弾力のある食感にする必要があります。味付けして食べる準備ができたら、ほとんどラーメンのスープは、風味を保つために（そしてスープが崩れたり凝固したりしないようにするために）、弱火以上に加熱してはいけません。第二に、そしてもっと重要なことは、小麦麺は調理中に大量のデンプン質を放出し、スープがどろどろして粘り気のあるものに変わってしまうことです。

白滝麺は、一緒に食べる熱いスープで直接調理できるだけでなく、より良い麺に風味が染み込み、別の鍋で水を沸かす手間が省けます。スープを鍋に注ぎ、洗った麺を加え、コンロで一緒に温めるだけです。

皆さんの中には、納得できない人もいるでしょう。ツルツルというのは、東アジアの多くの食べ物に共通する食感ですが、西洋人にとって必ずしも馴染みのある、心地よい食感ではありません。ツルツルの麺が苦手な方には、残念ながら私にはお力になれません。しかし、私のように、しらたき麺とその意味するところに対して漠然とした警戒心を抱いている皆さんには、ぜひ一度、その恐怖を脇に置いて、一杯試してみることを強くお勧めします。始めるにはかなり良い場所です。