アジアからのスナップショット: トロピカルフルーツの饗宴; トンスイ、シーココナッツ、トディパームフルーツ

故郷で一番恋しい食べ物は何かと聞かれると、母の食べ物を挙げると友人たちは信じられない顔をする。トンスイまたは「砂糖水」。

「砂糖水？でもあなたは甘いものはあまり好きじゃないでしょう！」と彼らは言います。

不快なほど甘ったるいように聞こえるかもしれないが、トンスイはシロップ沼ではない栄養たっぷりの甘みのあるスープです。これは、すべての食べ物（デザートも含む）に薬効があり、体のバランスと健康を改善するのに役立つという伝統的な中国医学の信念の延長です。

残念ながら、豆腐料理は複数の材料を使い、何時間も煮込むという複雑なものになりがちで、私の世界では、豆腐料理は怠け者の子供ではなく、スーパーママとスーパーパパが作るものだ。

豆腐にはさまざまな材料を使ったレシピが数多くあります。パパイヤと鳥の巣、でも、上の写真は個人的に一番のお気に入りです。香りがよく、赤くてナツメ、サクサク、雪菌香りのよいパンダナスの葉蜂蜜漬けにして乾燥させたリュウガンそして、主役のつるつるした海のココナッツ。これらはすべて、氷砂糖を少し加えてゆっくり煮込まれ、暑い夏の日にさわやかに冷やして提供されます。

それは海のココナッツ、特に、食卓に並ぶには母親の愛情が必要な果物です。まず、新鮮な果物を探し出さなければなりません。熱帯の暑さで果物はすぐに酸っぱくなってしまうため、市場にはほとんど売っていません。次に、果物の茶色い殻を苦労して剥がして、輝く乳白色の果肉を露出させなければなりません。

果肉は 1/4 インチの厚さに輪切りにされ、「硬い」部分と「柔らかい」部分に分けられます。果肉が硬い部分は、望ましい柔らかさ (若いココナッツの果肉を想像してください) に達するまで長めに煮る必要がありますが、柔らかい部分は煮込みすぎて溶けてしまわないように注意する必要があります。

濃厚でクリーミーな果肉とおいしい蜜が特徴の通常のココナッツとは異なり、シーココナッツは果肉だけで蜜は含まれていません。驚くべきことに、その果肉は甘くほのかに酸味のあるココナッツ蜜のような味がします。いわばココナッツ蜜ゼリーです。

興味深いことに、私がこれまで話してきた海のココナッツ、そしてアジアのレストランのメニューや缶詰のフルーツのラベルに海のココナッツと書かれているものは、真実海のココナッツ（ロドイセア・マルディビカ）ではなく、トディパーム（ボラッスス・フラベリファー）。しかし、トディパームの果実を頼むと、呆然とした表情を向けられるでしょう。真の海のココナッツは保護種であり、115の島のうち2つの島にのみ固有のものです。セーシェル諸島。輸出は厳しく管理されており、それぞれの実には政府発行のシリアルタグが付けられている。かつては海底の神話上の木から生えると信じられていた海のココナッツの殻は、16世紀にはヨーロッパの貴族に珍重され、値段のつけられない宝石で飾られていた。

私は本物のココナッツを食べたことがないし、今後も食べることはないだろう。しかし、トディパームの果実は他の果実に劣らないと思う。新鮮な果実の便利な代替品は、食料品店で販売されている缶詰の「ハニーシーココナッツ」だ。トンスイを一から作ることで得られる薬効は得られないかもしれないが、おいしいデザートが目的なら、缶詰バージョンで十分だ。冷やしてライムを絞って食べるか、以下のようなものを加えて味付けする。ライチ、リュウガン、パイナップルを詰めたランブータン。おいしい！