ポップコーンの歴史: 1粒がいかにして定番のおやつになったか

2020年はCOVID-19の影響で閉鎖されており、大スクリーンは暗かったものの、一部の映画館からは、できたての熱々のポップコーンの香りが漂っていた。大きいそして小さい当時、多くの劇場がポップコーンなどのスナック類の販売でなんとか経営を維持しようとしていた。「私たちは店を閉め、収入が全くありませんでした」とイリノイ州パークリッジにある92年の歴史を持つピックウィック劇場の共同経営者デイブ・ルーモス氏は言う。地元ラジオ局に語った5 月初旬に開始しました。「カーブサイド ポップコーン ピックアップをやってみて、どんな感じになるか試すことにしました。ここ数週間それをやっていますが、好評のようです...」

約 100 年前、映画館で初めてポップコーンが販売されたとき、それは当時、国が大恐慌に突入し、低迷していた映画業界を活気づける役に立った。ポップコーンはいつでも手頃なご馳走だが、今日では懐かしさを帯びている。多くのアメリカ人にとって、その香りだけで、映画館に行ったり、友人や家族と新作を見るために列に並んだりした楽しい思い出がよみがえる。

2020年4月、自宅で映画鑑賞をする人が増えたため、ポップコーンは食料品店の棚から飛ぶように売れ、売上は前年比30％以上増加したと、ニールセンのデータしかし、アメリカ人がポップコーンに夢中になったのは今回が初めてではないし、最後でもないだろう。

最初のポップコーン

ポップシークレットの箱が食料品店の棚に並ぶずっと前から、トウモロコシはメキシコ南西部のテオシントと呼ばれる野生の草として始まったと、メキシコの国立人類学歴史研究所トウモロコシはおそらく9,000年ほど前から家畜作物として栽培されていましたが、考古学者がペルーでポップコーンの最初の証拠を発掘したのは2012年のことでした。6,700年前のトウモロコシの穂軸膨らんだ穀粒が散りばめられています。

マイケル・ブレイクによると、その汎用性、栄養、そして乾燥した穀粒がポップコーンにされ「最も単純な技術である火で簡単に食べられる」という事実のおかげで、神々のためのトウモロコシアマゾンでは、この穀物がメソアメリカ、南アメリカ、北アメリカ全域で栽培され、消費されていたという証拠があります。

「部族がトウモロコシを栽培していなかったとしても、おそらくそのトウモロコシを取引していたのでしょう」と、ニューメキシコ州を拠点とするシェフ、作家、歴史家、そしてネイティブアメリカンの食文化の専門家であるロイス・フランクは語り、かつては広大な交易路のネットワークが大陸を縦横に走っていたと説明する。トウモロコシは取引された唯一の食品ではなかったが、ポップコーンも含め、多くの初期文化の料理に欠かせないものだった。

初期のポップコーンは、乾燥した穀粒をフライパンで調理して作られる、おそらくパーチドコーンに似ていたと思われます。（パーチドコーンは水分含有量の少ない穀粒を使用するのが一般的で、弾ける力を抑えているため、コーンナッツの前身と考えられています。）「パーチドコーンはもっとカリカリです」とフランクは言います。「初期の南西部にはポップコーンがあったことはわかっています。ただ、電子レンジで調理するジフィーポップではありませんでした。」

今日私たちが知っていて愛しているふわふわのポップコーンは、古代の部族が数千年にわたって数種類のトウモロコシを丁寧に栽培してきた結果である。現代の加工技術により、その劇的な調理プロセスが保証されている。ポップコーン用のトウモロコシは、茎についたまま育てられ、収穫され、そして乾燥されて、USDA によると、1 粒あたり約 14% の水分が含まれるようになる。熱にさらされると、その水分が膨張し、最終製品では粒がはじける。(ポップコーンの科学の詳細については、。

農場から見本市会場へ

初期のアメリカ開拓者はポップコーンを含むトウモロコシを取り入れ、栽培と栽培を学んだため、その後数世紀にわたって数十万人の食生活に定着しました。1800年代半ばには、硬い植物を切り倒すことができる鋼鉄の鋤が中西部の農業を一変させました。ネブラスカ、アイオワ、インディアナでは、特にポップコーンが作れるトウモロコシが重要な換金作物となり、「プレーリーゴールド」と呼ばれるようになりました。1917年までに、この地域はこのニックネームを深く受け入れ、詩にインスピレーションを与えました。アイオワプレスアンドオーサーズクラブのメンバーが協力して、ポップコーンを制作しました。プレーリーゴールド、この地域のトウモロコシ生産を称える詩と物語を集めた本。

ポップコーンは長い間、鍋で火にかけられて作られてきましたが、19世紀に入るとポップコーンの革新が起こりました。1875年、ケンタッキー州に住むフレデリック・J・マイヤーズという人物がポップコーン製造装置の特許を取得したポップコーンの本当の人気は、販売者がポップコーン製造機を簡単に持ち運べるようになるまで続かなかった。それは1885年にシカゴでチャールズ・クレターズが発明した。軽量の電気機械を発明したポップコーンを油で揚げるポップコーンメーカーは、売り子が群衆に紛れて簡単に動けるため、利益を増やせる。8年後、クレトール社はポップコーンにバターと塩を塗る装置を追加し、このモデルを改良した。最初の商業用ポップコーンブランドも、アイオワ州のアルバート・ディキンソン社がビッグ・バスターやリトル・バスターという名前でポップコーンを販売していた1880年代に登場したのとほぼ同時期に始まった。

その後の特許は、発明家たちが解決しようとしたポップコーンの装飾面と味覚面の問題を垣間見せてくれる。1892年、ユタ州のジェームズ・T・ノウズが機械の特許を取得するポップコーンを砂糖シロップでコーティングして保存性を高める方法。コーティングによって粒が分離されるため、箱詰めや包装の際に水っぽくなったりほこりがついたりすることがなくなりました。その頃、2 人の兄弟がポップコーンに風味をつける新しい方法を試し始めました。ドイツ出身のフレデリックとルイス リュックハイムは、手持ちのポップコーン製造機で作った少量のポップコーンを販売していました。1896 年、2 人はクラッカー ジャックという、カリカリのポップコーンと糖蜜でコーティングした塩味のピーナッツを組み合わせた商品を開発し、これが定着しました。

20 世紀には、ポップコーンの特許がさらに増え、それぞれが製品の改良や商売道具の改良を目指しました。世紀が進むにつれて、個々の販売業者や商業団体は同様にこの基盤の上に立ち、技術を駆使して、ポップコーンを大衆に販売できる、どこにでもあるおなじみのスナック食品としての地位を固めました。しかし、当時、ポップコーンの販売業者は、売上げのすべてをストリート フェア、フェスティバル、スポーツ イベントの観客に頼っていました。ハリウッドがポップコーンの方向性を永久に変えるとは誰も予想していませんでした。

映画館にポップコーンがやってくる

1920年から1930年にかけて、アメリカ全土で2万の映画館がオープンし、1925年には毎週2500万人の観客が訪れました。冒険心のあるスナック屋はこれに気づきました。普段はスポーツイベントやフェスティバルで野営していた人たちが映画館の外に店を構えるようになり、会場のオーナーの怒りを買いました。「多くの映画館は、大劇場のロビーを真似て、ロビーに高価な絨毯を敷き詰めていました」とアンドリュー・スミスは書いています。ポップカルチャー：アメリカにおけるポップコーンの社会史ベタベタした油汚れを避けるため、ほとんどの映画館ではスナックやソーダの持ち込みを全面的に禁止した。

しかし、この禁止令はすぐに覆されることになる。1920 年代後半、映画に音声 (セリフ、音楽、効果音) が導入され、映画業界は大ブームを経験した。1930 年には毎週の映画鑑賞者数が 9,000 万人にまで急増し、文字の読めないアメリカ人もようやく映画を楽しめるようになったこともあり、映画の黄金時代が到来した。残念ながら、音声への移行は映画業界に成長痛をもたらした。小さな地域や田舎の映画館は、新しい技術を導入する余裕がなく、閉鎖された。生き残った映画館は、「夜の過ごし方を、シャンパンからポップコーンとソーダへと変えた」と、社会学者リチャード・ブッチは述べている。

大恐慌が始まると、圧力が高まった。何百万人ものアメリカ人が経済的安定感を失うと、ポップコーンは1袋10セントで手に入る「手頃な贅沢品」になったとスミス氏は書いている。生き残るために必死だった映画館はついに屈し、ロビーの一部をポップコーンやスナックの売店に貸し始めた。

大恐慌時代には、ポップコーン販売で蓄財した富の話が広まり始めた。少なくとも部分的には事実に基づいているようだ。スミスは、ポップコーンで得たお金で農場 3 軒を買い戻したオクラホマ州の農家や、スナックを販売しない店舗が破産する一方で、ポップコーンで 19 万ドルを稼いだダラスのチェーン店について書いている。カンザスシティの売り子の 1 人、ジュリア・ブレイデンは、地元の映画館と交渉して映画ファンにポップコーンを販売することに成功し、現在では年間収入が 23 万ドル近くになった。

映画館は最終的に独自の軽食を提供するようになり、売店と映画のチケットが結びつきました。観客を増やすためにチケットで損失を被ることさえいとわず、より利益の出る売店に客がお金を使うように促しました。その伝統は今日も続いています。映画館はポップコーンを 800 ～ 1,500% の値上げで販売しています。これは配給会社がチケット販売の相当な分け前を請求するためです。ポップコーンが映画館のロビーの定番となったため、その香りは映画と切っても切れない関係になりました。

映画館から電子レンジへ

ハリウッドによってポップコーンの売上が確保されたため、ポップコーンの巨大ビジネスは家庭の観客をターゲットにするようになりました。特に、1940 年代にアメリカ人がテレビを見始めてからはそれが顕著になりました。

最初の電子レンジは 1946 年に発明されましたが、この機器がアメリカのキッチンで一般的になったのは 1980 年代になってからでした。電子レンジ対応のパッケージでもコンロで調理するのと同じように弾けるポップコーンにはうってつけでした。電子レンジの登場はフィットネス ブームと重なり、ポップコーンはダイエットに気を遣う消費者にとって比較的ヘルシーなスナックとして最適でした。最初の電子レンジ用ポップコーンは 1981 年に発売されましたが、傷みやすいバターが入っていたため冷蔵保存が必要でした。ピルズベリーの別のバージョンは冷凍されていました。

それは紛れもないヒットでした。2年以内に電子レンジ用ポップコーンは全国的に販売され、5,300万ドルの売上をもたらしたと、ある調査会社は述べています。ニューヨーク・タイムズ報告1984 年までに常温保存可能なバージョンが店頭に並び、売上はさらに伸びました。1986 年にアメリカ人は 2 億 5000 万ドル相当のポップコーンを購入し、市場を独占しようとするスナック食品会社間の全面戦争が勃発しました。

*バターを含む培養乳製品は、ジアセチルとアセトインという2つの化学物質から独特の風味を得ています。これらの化合物は合成され、再結合されて「天然バター風味」として安定化され、油に注入されて映画館で配給されたり、電子レンジで調理するポップコーンの風味付けに使われたりします。

ナビスコとゼネラルミルズにとって残念なことに、ある農学者がすでに男性の間では思いもよらぬポップコーン王になっていた。インディアナ州出身の痩せた眼鏡をかけた男性で、スーツに蝶ネクタイ、銀髪をなびかせているオービル・レデンバッハーだ。レデンバッハーはパーデュー大学で教育を受けた農夫で、トウモロコシの交配品種を改良することで有名になった。1965年、レデンバッハーと研究パートナーのチャーリー・ボウマンは、アメリカ人が慣れ親しんだ黄色いトウモロコシの2倍に膨らむ粒を作り出すことに成功した。彼らはその交配種を、その形状と、最大で元の大きさの40倍に膨らむ能力から「スノーフレーク」と名付けた。

1991年、レデンバッハーは85歳の誕生日を、レイトショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマンスタジオの観客が拍手する中、彼は少しぎこちないゲストとして、プラスチックフレームの厚い眼鏡を恥ずかしそうに触った。「1970年に、シカゴの大手企業に名前を考えてもらいました。彼らが思いついたのは『オービル・レデンバッハー』という名前で、これは85年前に私の母が考えたのとまったく同じ名前です」とレデンバッハーはジョークを飛ばし、お気に入りの古いジョークを持ち出した。「そして、彼らはそのアイデアに1万3000ドル請求したんです」

レターマンの、ポップコーン業界を変革したのはレデンバッハーだとする評価は今でも正しい。レデンバッハーとボーマンが開発した「スノーフレーク」ハイブリッドは、レデンバッハーが亡くなった1995年時点で、電子レンジ用ポップコーン市場全体の45%を占めていた。

あらかじめポップコーンが作られるポップコーンの人気が高まっている

1930 年代には、あらかじめポップコーンが映画ファンを魅了することはなかったが、今日では、あらかじめポップコーンが入ったスナック菓子は増加傾向にある。2000 年代には、電子レンジで調理したポップコーンに人々が疑いの目を向けるようになった。2008 年の研究では、人工バター風味料に使用されている化学物質であるジアセチルが、アルツハイマー病や産業現場での肺損傷と関連していることがわかった。また、電子レンジで調理できる袋には、電子レンジで調理するポップコーン工場の労働者が罹る呼吸器疾患から「ポップコーン肺」と呼ばれる症状と関連があるとされるパーフルオロオクタン酸 (PFOA) が使用されている (最近では、同じ症状が電子タバコと関連していることがわかった)。

2013年に、AdAgeが報じた消費者はポップコーンが弾けるのを待つことにも飽き始めていた。電子レンジで作るポップコーンの成長は、スマートフードやスキニーポップなどのあらかじめ弾けるポップコーンの約12％の成長、つまり約6億7200万ドルの売上と比較するとごくわずかだった。この傾向は、消費者がすぐに食べられるポップコーンを望んでおり、面倒なスナックを求めていないことを示唆している。さらに、大学生なら誰でも知っているように、電子レンジで作るポップコーンは焦げやすく、放置すると火災報知機が鳴る。2020年5月、ブランドがリコールされたいくつかの袋が電子レンジの中で発火し始めたとき。

理由が何であれ、すぐに食べられるポップコーンは定着しそうだ。2018年、あるマーケティング会社は、アメリカ人はポップコーンにもっと冒険心を持つようになっていると報告した。消費者は、伝統的なバターや塩の代わりに、、、または次のようなミックスインが散りばめられています。

それでも、数分待つことができれば、昔ながらの方法で、パントリーで数か月保存できるコーンから作ります。油をたっぷり注いで熱いコンロで数分加熱するだけで、いつでも新鮮なポップコーンが食べられ、Netflix や Hulu の新作も楽しめるというのは、心強いものです。

2020年6月

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