キッチンの使い捨てプラスチック危機にどう取り組むか

パンデミックが始まって以来、アメリカのキッチンでは通常よりも多くのプラスチックが流通している。食べ物を宅配で注文する頻度が増えている—そしてその過程でテイクアウト容器、プラスチック食器、ストローが山積みになり、人々が自炊が増えている—そして、さらに食材を買って二枚貝そして、そうするためにプラスチックラップで包まれました。全体として、初期の報告では、これらの偶発的な調整が実際に積み重なっていることが示唆されています。ジョナサン・レヴィロサンゼルスを拠点とするリサイクルと廃棄物削減の専門家である氏は、彼と彼の同僚は過去1年間で「家庭から出るゴミとリサイクルの量がほぼ2倍になった」と述べ、その多くはプラスチック製の食品包装や食器であるようだ。

この急増は心配なことだが、台所にプラスチック製品があふれていることに慣れている我々にとっては、簡単に無視できるかもしれない。我々の多くは、プラスチック製品をゴミ箱やリサイクルに捨てるとき以外は、廃棄物管理システムが適切に処理してくれると暗黙のうちに信頼し、プラスチックについてほとんど考えない。

しかし近年、研究および報告特にNPRとジョン・オリバーのチームによる詳細な調査は、先週の今夜、アメリカは多くの人が思っているほどプラスチック廃棄物の管理がうまくいっていないことがますます明らかになりました。そして、プラスチックの生産、使用、廃棄に伴う環境および公衆衛生上のコストは、私たちのほとんどが想像していたよりも高い可能性があります。実際、使い捨てプラスチックに関連する負担は消費者が実際にそれらを使用する時間に比べて非常に高いため、国連、その他の団体は、実は、COVID-19の出現により需要が急増するずっと前から、その使用が世界が直面している最大の環境危機の一つであると考えられていました。

「使い捨てプラスチックに関連する問題を実際に理解すると、ほとんどの人にとって、それについて何かをしたくないと思うことは難しい」と、擁護団体ビヨンド・プラスチックスのイブ・フォックス氏しかし、どこから始めればよいのか、判断するのは多くの場合困難です。あるアイテムを削減したり、他のアイテムの代わりになるものを探したりすることに、より力を入れるべきでしょうか。プラスチック製品の最良の代替品は何か、実際にどうすればわかるのでしょうか。特定のニーズに合ったプラスチック製品の実行可能な代替品が見つからない場合は、どうすればよいでしょうか。

この記事のために私が相談した専門家は皆、この問題に対処するための普遍的なベストプラクティスは存在しないことに同意しました。しかし、使い捨てプラスチックがキッチンで果たす役割をしっかりと把握し、私たち一人ひとりが自分のニーズや状況に合わせてプラスチックの使用やそれに伴うコストを削減するための適切な手順を理解するために、誰でも使える簡単な演習があります。

「使い捨てプラスチック」とは何ですか?

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メーカーがプラスチックの包装、食器、その他のアイテムに、一度使用したら捨てるべきだと明確に示すラベルを貼ることはめったにない。未開封のボトルのキャップを包むプラスチックラップや調味料の小袋などは、明らかに一度だけ使用して捨てることを意図している、とレヴィ氏は指摘する。しかし、デリやテイクアウトの容器は再利用できそうに思える。テイクアウトの残りのパッケージと一緒に捨てる人もいれば、残り物を保存したり、生の材料をまとめたりするために保管庫としてしまっておく人もいる。

「使い捨てプラスチックとみなされるものを規定する単一の法律はない」と説明する。アレックス・トゥルーラブ米国の公共利益研究グループのゼロ・ウェイスト・キャンペーンの1つです。しかし、この用語を定義しようとした政策提案には十分な重複があり、核となる定義を提示しています。ほとんどユーザーは一度使っただけでリサイクルするか捨てる。トゥルーラブ氏は、メーカーが摩耗に耐えられない製品を作る場合、それはデザイナーが一度きりの使用しか想定していなかったことの表れだと付け加える。そのため、たとえ人々がデリの容器のようなアイテムを再利用するとしても、そのデザインと一般的な使用法から判断すると、それらは完全に使い捨ての範疇に入る。

プラスチックとして登録されていないいくつかのアイテムこのカテゴリーに含まれる紙コップや薄い段ボール製の食品容器などコーティングされた薄いプラスチックの層で覆われているため、液体の内容物がしみ込んで水っぽくなるのを防ぎます。主にプラスチックでできているわけではありませんが、プラスチックと紙の成分を分離するのは通常コストがかかりすぎるため、廃棄物処理システムではプラスチックと同様に扱われます。

言い換えれば、使い捨てプラスチックはどこにでも現代のキッチンでは。

プラスチック：製造は安いが、処分は難しい

ほとんどのプラスチック化石燃料から得られる原油のように。プラスチックや製品の種類ごとに異なる製造工程を経て、異なる化学添加物を使用して特定の特性を与えます。しかし研究者は推定している全体として、プラスチックの生産はアメリカの温室効果ガス排出量の約1％を占めており、多くの化学副産物を生み出しています。低密度、高耐久性、高可鍛性プラスチックは、自動車の安全性や燃費から宇宙旅行や探査まで、あらゆる分野で非常に役立ちます。

プラスチックがアメリカのキッチンに浸透し始めた20世紀半ばタッパーウェアは、壊れやすいガラス、金属、木製の容器に代わる、安価で丈夫な容器としてよく使われてきました。1946年に初めて導入されたタッパーウェアのような耐久性のある容器は、長年にわたり多くの家庭で食品廃棄物の削減に役立ち、その大きな長期的なメリットを考えると、その開発の初期費用は正当化されると言えるでしょう。「私の母は、70年代に購入したタッパーウェアを今でも使っていますが、今でもとてもよく機能しています。」ダービー・フーバーは言う国立資源保護協議会のプラスチック専門家。

その後数十年でプラスチック製造が発展するにつれ、一部の食品製造業者や小売業者は、同様に論理的で崇高な理由から、木、ガラス、金属、紙の包装材を置き換え始めました。プラスチックは軽量なので、輸送コストが安く、燃料も少なくて済むため、二酸化炭素排出量も少なくなります。プラスチックで食品をシュリンクラップすると、保存期間が長くなり、食品廃棄物が減ります。

しかし、他の多くのメーカーは、まさにアメリカ的な執着20世紀半ば以降、無菌性と食品汚染の恐怖を背景に小売業者や消費者に販売が広まった。健康を守る奇跡について安価な、個人用および使い捨てのプラスチック製の皿、ストロー、食器を販売した。他の企業は、使い捨てのプラスチック製の包装やその他のアイテムを、低コストで使いやすい製品として販売した。アメリカの便利な文化に便乗する。

残念なことに、プラスチック製造業者は、プラスチック生産の全体的な影響を認識しなかったか、効果的に伝えることができなかったか、あるいは単に無視した。廃棄物環境について。

プラスチック業界は何十年も人々を説得しようとした使い捨てプラスチックは消費者が短期間使用した後にリサイクルできるため、機能的に寿命が延び、新しいプラスチックの生産の必要性が減るので問題ないという主張。これは不誠実だったし、今もそうだ。理論的には、できるほとんどのプラスチックは溶かして原料にします。実際には、このプロセスは多くの種類のプラスチックにとって非常に多くの資源を消費し、結果として生じる材料は非常に劣化しているため、元のプラスチック製品を埋め立て地に捨てる方が経済的に実現可能であり、時にはより環境に優しいのです。

アメリカのほとんどの都市や町では、ポリエチレンテレフタレート(製品の底にあるリサイクル矢印の #1、通常は飲料ボトルに使用) と高密度ポリエチレン (#2、通常は牛乳瓶や石鹸ボトルに使用) です。ポリプロピレン (#5、多くのテイクアウトやデリの容器に使用されている素材) を処理できる施設もありますが、それを当てにしないでください。多くのリサイクル工場では、プラスチックがリサイクル可能であっても、特定の形や色を処理できない機械を使用してアイテムの選別を自動化しています。プラスチックリサイクルのバッチが、機械で選別できないもの、工場で処理できない種類のプラスチック、または場合によっては食べ物の残りやその他の汚れや垢で汚染されている場合、バッチ全体が廃棄される可能性が高いです。

ほとんどの専門家は、10パーセント弱これまでに生産されたプラスチックのうち、実際に新しい素材にリサイクルされたのは 20% です。ほとんどの場合、これらのアイテムは、新しいペットボトルやデリの容器に変わるのではなく、得るダウンサイクルカーペットや断熱フォームなどの素材に使用されているプラスチック繊維にリサイクル材料が使用される。リサイクル材料が同様の製品を生産するために使用できる場合でも、新しく製造されたプラスチックの一定量多くの場合、メーカーにとっては、リサイクル素材を使用するよりも、新品のプラスチックを使用する方がコストが安くなります。特に原油価格が下落する中。

埋め立て地では、プラスチック10年から500年かかる大きな焼却炉に投げ込まれて有毒ガスを放出しない限り、分解するのに 100 年以上かかる。しかし、プラスチックの分解とは、小さな破片に分解され、広い環境に簡単に拡散することを意味する。特に、微細な破片に分解されて水路に沈んだ場合は、回収が非常に困難になる。さらに悪いことに、分解すると、多くのプラスチックはメタンを排出する気候変動への影響はさらに増大します。

大小さまざまなプラスチック片、毎年何百万もの動物を殺すマイクロプラスチックは、魚を絡めとったり、首を絞めたり、消化管に蓄積して飢餓などの問題を引き起こしたり、化学添加物を漏らして中毒を引き起こしたりします。これらの化学物質は土壌や水に漏れる可能性があり、私たちが環境中のマイクロプラスチックを摂取すると、人間にも入り込みます。そして、あらゆるところに広がっています。「私たちがプラスチックを探すときはいつでも、環境のどこにでも、プラスチックが見つかるようです」とフォックス氏は指摘します。

これらの化学物質は多様で、詳細な研究も不足しているため、人間にとってどれほど有害であるかは誰にも分からない。「プラスチックにさらされたことがない人とさらされたことがある人を比較して健康状態を調べる実験を計画するのは、実際には不可能です」とトゥルーラブ氏は説明する。しかし、これらの化学物質の多くは健康に有害であることが知られている。

使い捨てプラスチックの問題

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トゥルーラブ氏は、これが環境保護活動家や公衆衛生活動家、研究者が使い捨てプラスチックに特に懸念を抱いている理由だと説明する。製造業者はプラスチックに資源を注ぎ込むが、人々はプラスチックを数分から数日間しか使わない（設計上）。そして、時々新しい（ただし異なる）材料に変わりますが、多くの場合、最終的には環境に有害なものになります。

「使い捨てのものは、捨てたらすぐにまた作らなければならないので、特に資源を大量に消費します」とトゥルーラブ氏は付け加える。

さらに、ほとんどの専門家は、40歳からこれまでに生産されたプラスチックの50％は使い捨て製品に使われてきました。これらは、185ポンドのプラスチックの大部分を占めています。平均的なアメリカ人は捨てる毎年、自治体の埋立地の大部分を占めています。そしてプラスチックの生産は大幅に成長する見込み近い将来、使い捨てプラスチックがその成長の大きな部分を占めるだろう。キッチンに流入するこれらのアイテムの数や、キッチンから流出するプラスチック廃棄物の量を具体的に計算した人はいない。しかし、フーバー氏は、大まかに言えば、「使い捨てプラスチックのほとんどは食品用の包装や、プラスチック製の食器などの食器類に使用されることもあります。」食品の包装や食器類も、ビーチの清掃中に見つかる最も一般的な使い捨てプラスチック類です。プラスチックの破片を含むタバコの吸い殻。

使い捨てプラスチック製品の中には、他の製品よりも問題が多いものがあるが、トゥルーラブ氏は、キッチンにある特定の製品に関連するリスクをランク付けするのは難しいと指摘する。「『問題』を測る方法は様々であり、ランク付けは結局は意見に過ぎないかもしれない」

例えば、環境保護団体は世界自然保護基金プラスチックストローはリサイクルがほとんど不可能で、軽量のためゴミ箱や埋め立て地から風に運ばれて環境に放出され、急速にマイクロプラスチックに分解されるため、特に有害であるとよく言われる。しかし、リサイクルセンターの観点からは、プラスチックの袋やラップが最も厄介な素材だとトゥルーラブ氏は指摘する。なぜなら、それらは選別機を詰まらせることが多く、メンテナンスに費用がかかり、リサイクル品全体が台無しになってしまうからだ。一方、公衆衛生の観点からは、発泡スチロールおよび類似のプラスチックプラスチックは、独特の方法で毒素を浸出させるようです。また、一般的に耐久性があり、リサイクル可能で、全体的に安全なプラスチックでも、成形、着色、処理によって、リサイクル業者にとって特に問題となるような、あるいは有毒な製品になる場合があります。

「問題の大きさに基づいて項目の階層を作るつもりはありません」とフーバー氏は言う。

プラスチックの再利用：メリットとデメリット

使い捨てプラスチックを捨てることによる環境や健康へのリスクを認識していない人でも、プラスチック廃棄物を減らしたり、再利用によってお金を節約したりしようとする人は多い。デリやテイクアウトの容器を回す長期保存用の食品保存用品に。ジップトップバッグやラップフィルムを洗って、さらに何度か使う人もいる。「その直感は正しい」とトゥルーラブ氏は言う。製品の寿命を延ばすことで、環境への全体的なコストを相殺できるからだ。

わざわざこれを勧めることはめったにありませんが、プラスチック業界関係者支持した使い捨てのプラスチック容器から食器に至るまで、適切に洗浄・乾燥すれば、あらゆる製品の再利用は可能である。しかし、フォックスやフーバーのような活動家や研究者は、使い捨てのプラスチック製品を繰り返し使用することが有毒な化学添加物が食品に浸出するリスクを生み出したり、悪化させたりします。

フーバー氏は、どの化学物質が各タイプのプラスチックから最も漏れやすいのか、どのような状況で漏れるのか、どの程度の速さで漏れるのかについてはまだ結論が出ていないことを認めている。しかし、これらのテーマについて、そして特定の濃度で長期間にわたってプラスチックによく含まれる各添加物の特定の健康影響について、より多くの、より決定的な研究があったとしても、それは現場の消費者にとって特に役立つものではないだろう。製造業者と小売業者めったにラベルを貼らない特定のプラスチック片に含まれる化学物質のすべて、そして同じ種類のプラスチックで作られた 2 つの異なる製品であっても、まったく異なる添加物が含まれている可能性があるとフーバー氏は指摘しています。

一般的に、フーバー氏は、プラスチック #2 と #5 を使用した製品は「食品に浸出する可能性のある化学物質が少ない傾向にあるが、少し疑わしい」と述べている。彼女と他の人たちは、使い捨てプラスチック製品を再利用したい場合、特に食品と長期間接触する可能性がある場合には、これらの製品に固執することを提案している。しかし、容器が曇ったり、ひび割れたり、歪んだり、その他の劣化が見られたら、おそらく使用を中止したほうがよいだろう。これらはすべて、プラスチックが劣化し始めている兆候であり、したがって食品に何かを浸出させるリスクが高まっている可能性が高い。（ひび割れ危険な細菌を潜ませる可能性もある熱は多くのプラスチックも劣化させるので、活動家たちは、高熱にさらされた後の使い捨てアイテムの再利用には注意するよう警告している。またはプラスチックの内部または下にあるアイテムを加熱するそうでない明示的に高温に耐えられるように作られています。活動家の中には、劣化や汚染のリスクを恐れて、使い捨てプラスチックを太陽の下に長時間放置することを好まない人もいます。

フォックス氏はまた、フレックスジョイントやボトルキャップなど可動部品のある使い捨てプラスチック製品の再利用も控えるよう勧めている。繰り返し使用すると、物理的な摩耗によりこれらの部品から徐々にマイクロプラスチック片が剥がれ落ちるという、わずかだが重大なリスクが常に存在するからだ。

破り取る包装や破り取る調味料の袋など、使い捨てプラスチック製品の中には、どんな状況でも再利用できないものもあります。（もちろん、再利用する方法を見つける人もいますが）アップサイクリングこれらの使い捨てアイテムを、例えばクラフト用品(廃棄物を出さないような方法で再利用するのではなく、別の目的に転用します。)

消費者として、特定の使い捨てプラスチックをどのように再利用または再利用したとしても、多くの場合、あなたは本物そのプラスチックの買い手。つまり、偶然そのプラスチックの包装や食器をあなたに投げつけた食品生産者、店舗、レストランです。これらの関係者は通常、世に送り出したプラスチックを再利用したり別の用途に転用したりすることができないため、ますます要求することになります。

プラスチックの使用削減：メリットとデメリット

使い捨てプラスチック製品を再利用または再利用することに加えて、多くの人々は減らす生活の中で消費されるプラスチック製品の量を減らすことです。これには通常、必要のないものを避けることが含まれます。たとえば、テイクアウトやデリバリーの注文でプラスチック製の食器を使わないように頼んだり、個包装された野菜や食器用洗剤のボトルを避けて、紙容器に入った野菜や固形または粉末の石鹸を購入したりします。

使い捨てプラスチック製品の代わりに再利用可能な代替品を見つけることもしばしば含まれる。今ではほとんどの消費者が再利用可能なバッグ、天然繊維や合成繊維、あるいはより耐久性のあるプラスチックで作られたプラスチック製ショッピングバッグの代替品。過去数年間で、多くの人がプラスチックストローの代替品が多数紙、パスタ、金属、シリコンなどあらゆる素材で作られています。しかし、探せば再利用可能な代替品が見つかるかもしれません。キッチンにあるほぼすべての使い捨てプラスチック製品: プラスチックラップの代わりに蜜蝋カバー、ジップトップバッグの代わりに柔らかいシリコンポーチ、プラスチック皿の代わりに100%紙または植物由来の皿、さらには木質繊維で作られたスポンジなど。

廃棄物削減の推進者の中には、包括的な行動の変化を提唱する人もいます。たとえば、プラスチック容器の蓄積を減らすために、自炊を増やして外食を減らす、または、デフォルトで店頭に並んでいるプラスチックのパッケージを避けるために、可能な限りファーマーズマーケットやバルクボックスで買い物をするなどです。中には、食品のカテゴリ全体を避ける人もいます。たとえば、自分の地域でベリー類が使い捨てのクラムシェル容器でしか入手できず、その形状が加工しにくいため、これらの容器がほとんどリサイクルされないことを知っていれば、ベリー類を食べるのを完全にやめてしまうかもしれません。

場合によっては、削減戦略によって、短期的および長期的に顕著な直接的な利益が得られることがあります。たとえば、再利用可能なバッグに最初に少しお金を払ったとしても、市や州で継続的に使用すれば、手数料がかかる使い捨てのプラスチックや紙袋を使わなくても、おそらく出費以上の節約になるでしょう。持ち込んだメイソンジャーやブリキのバケツに残り物を入れてもらうよう頼むと、レストランによっては変な顔をされるかもしれませんが、喜んで入れてくれるところもあります。割引またはクレジットプラスチック廃棄物の削減に協力してくれたことに対して。

しかし、こうした戦略を一貫して、または効果的に実行するのは難しいかもしれない。特に、地元の店でプラスチックフリーの選択肢の在庫がときどき変わる場合や、地元のレストランがプラスチックフリーの選択肢を提供しているが、それを提供できないことが多い場合はなおさらだ。「テイクアウトを頼んで、プラスチック食器なしのチェックボックスをクリックしても、結局はプラスチック食器が出てくるという経験は、誰にでもあると思います」とトゥルーラブ氏は言う。

プラスチックの使用削減戦略の中には、すべての人に効果があるわけではないものもあります。特に、障害者権利団体指摘した安価で軽くて柔軟性のあるストローに頼って安全に飲み物を飲む特定の人々にとって、再利用可能なプラスチックストローの代替品は現実的ではない。金属ストローは頭や噛みつきの危険があり、シリコンは柔軟性が低すぎる。竹ストローは運動制御が限られ、震えやけいれんのある人にとっては破片になる可能性がある。紙やパスタストローは湿りすぎて窒息の危険がある。食の砂漠で多様で健康的、かつ手頃な買い物や食事の選択肢が少ない地域では、プラスチックフリーの食品の選択肢に簡単にアクセスできない可能性があります。また、時間とリソースの不足により、これらの地域の個人が、オンラインのニッチな小売業者を通じて再利用可能な使い捨てプラスチック製品の代替品を見つけたり購入したりすることが事実上不可能になる可能性があります。

比較的豊富な資源と選択肢を持つ人々でさえ真剣に協力して努力する人々使い捨てプラスチックへの依存を減らそうとする企業は、削減目標を達成するのに苦戦することが多い。「使い捨てプラスチックは、私たちができる唯一の決断であることが多いのです」とフォックス氏は言う。「そして、私たちは食べなければなりません。」

プラスチックの代替品：長所と短所

使い捨てプラスチック廃棄物に対する一見解決策は、実際にはそれらのプラスチックよりも環境に悪影響を与える可能性があります。多くの企業が採用した生分解性プラスチックトウモロコシなどの植物性デンプンから作られた生分解性プラスチックは、プラスチックの耐久性と柔軟性、植物の簡単な分解性を兼ね備えた素晴らしい解決策のように思えるからだ。しかし、生分解性プラスチックの生産には、作物栽培用の土地と水、工業用投入物など、かなりの量の土地と水が必要であり、適切なレベルの熱と湿度で処理できる特別な施設でのみ安全に分解される。このような施設は非常にまれであるため、生分解性プラスチックのほとんどは埋め立て地に捨てられ、そこで他のプラスチック廃棄物と同様にマイクロプラスチックに分解される。「埋め立て地に捨てられるバイオプラスチックは、実際には、それが置き換える石油由来のプラスチックよりもはるかに高い温室効果ガスフットプリントを持つことになります」と、バイオプラスチックの生産者協会の会長であるジョン・マイヤーズ氏は言う。レイチェル・メイドルライス大学ベイカー公共政策研究所のプラスチック技術の専門家。

他の多くのプラスチック代替品の環境への影響は、人々がどのように、どのくらいの頻度でそれらを使用するかによって異なります。ガラスや金属の容器は実際には環境的に言えばコストがかかる、使い捨てプラスチック容器よりも、メイソンジャーを製造して消費者の手に渡す方がはるかに簡単です。したがって、誰かがメイソンジャーを一度使用して忘れたり、使用しないことにして捨てたりした場合、プラスチックに固執した場合よりも環境に与えるダメージが大きいと言えます。しかし、そのジャーを継続的に使用する場合、それは環境保護上の勝利です。特に、ガラスと金属は、適切に処理され、分類されている限り、1回だけグレードダウンするのではなく、同じ製品に繰り返しリサイクルできることが多いためです。同じプラスチックの2つの代替品の環境影響方程式も常に同等ではありません。綿のバッグを使用する必要があります。耐久性があり再利用可能なプラスチックバッグよりも何倍もたとえば、生産コストを相殺するためなどです。

個々の製品に関連する環境的複雑さは、それ自体で分析するだけでも十分困難であり、独自の影響プロファイルを持つ他の製品と比較することはさらに困難です。さらに、これらの要因は消費者には見えないことが多く、時にはグリーンウォッシュのラベルとレトリック場合によっては、再利用可能な製品に関連する生涯にわたる影響は、蜜蝋カバーのような—実際には十分な分析を受けていない。

使い捨てプラスチック製品すべてにこのレベルの精査を適用すると、何百もの途方もなく複雑な選択肢と、果てしなく悩まされる手順がいくつもある。実際には、これらすべての要因により、「すべての時間とリソースをその作業に費やすことができない限り、使い捨てプラスチックを生活から排除することはほぼ不可能」だとフォックス氏は言う。この現実に直面すると、廃棄物の削減に取り組んでいる個人は落胆し、完全に麻痺してしまう可能性がある。

プラスチックの使用を削減するための体系的なアプローチ

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「私たちは、個人として使い捨てプラスチックの使用を減らすためにできる対策を徹底的に検討するよう人々に勧めているわけではありません」とフォックス氏は言う。それよりも、企業や政治家に圧力をかけ、使い捨てプラスチックを見分けやすくし、理解しやすくし、全体的に避けやすくする法律や政策を制定し、インセンティブや罰則を設けることに焦点を当てることが重要だと、彼女や他の多くの活動家は言う。なぜなら、便利で軽い包装や食器に対する消費者の需要が、私たちの料理生活における使い捨てプラスチックの普及に大きな役割を果たしてきた一方で、企業の決定や法的枠組みがより大きな役割を果たしていると言えるからだ。

例えば、活動家、政治家、研究者は、提案された法律企業が生産または使用するプラスチックに関連する環境および健康被害の費用を負担すること、つまり本物そして合計プラスチックの価格を下げて、サプライチェーンの全員にとって少しでも魅力を失わせようとしている。また、使い捨てプラスチックをデフォルトの選択肢として押し付けたり、消費者がプラスチックを避けるために苦労したりしないように、可能な限り、使い捨てプラスチックの選択肢をリクエストに応じてのみ利用できるようにするための法律も提案している。サプライチェーンの専門家生産されるすべての製品が少なくとも地元のリサイクル施設の能力と互換性があることを保証するために、プラスチック製品の設計変更を奨励することを提案しました。

しかし、多くの専門家は、こうした上流の体系的な変化に焦点を当てる方がはるかに生産的だと考えている一方で、たとえすべてに取り組む能力や選択肢がなくても、個人が生活の中で使い捨てプラスチックを減らす努力をすることがやはり重要であることに全員が同意している。「どんなわずかな影響でも、長期的には違いを生む」とトゥルーラブ氏は指摘する。

重要なのは、課題に圧倒されたり、私たちの生活で実際には大きな役割を果たさないかもしれない1つの厄介な問題にこだわったりしないようにする方法を見つけることです。そして、私が話を聞いた専門家たちが同意したように、そうするための最良の方法は、プラスチックの使用状況を非公式に監査することです。

「1、2週間かけて、キッチンに何が入ってくるかを記録してください」とフォックス氏は言います。「すべてを記録するのは大変です。しかし、簡単にできる方法や簡単な代替案を見つけるのに役立ちます。」

フーバー氏は、まずは保管用や食器用に購入するすべてのアイテムを確認することを提案しています。ジップトップバッグは大量に使いますか、それともほとんど使いませんでしょうか。ラップや使い捨て容器、その他の容器はどうでしょうか。最もよく使うアイテムを特定したら、それらの相対的な影響の順位付けに時間をかけすぎないでください。1 つずつ確認して、なぜそれらを使用するのか自問してください。障害のためにプラスチック製ストローが非常に貴重であるなど、実際的な理由がある場合は、使用量を気にする必要はありません。ただし、特定のアイテムがなくても問題ないと考えており、すぐに使用できると思われる代替品が簡単に入手できる場合は、変更することを決意してください。ただし、リストにある使い捨てプラスチックを一度にすべて段階的に廃止しようとして、消耗するほどの大がかりな一掃をしないでください。特定のアイテムがなくなるまで待ってから、プラスチックの代替品を購入するのと同じ時間と労力を使って、新しい解決策を実行してください。ただし、その時点でそれが手頃な価格で実行できることが条件です。

このゆっくりとした計画的なアプローチを通じて、今まで考えたこともなかった本当に安くて賢い解決策が見つかるかもしれません。例えば、冷蔵庫の残り物にプラスチックの容器を使う代わりに、皿やボウルを置くだけなどです。または蜜蝋ラップ。また、段階的に廃止するのが最も簡単なアイテム（通常はプラスチックの買い物袋、食器、ラップ）は、実際に使用する頻度が最も少ないアイテムであり、したがって、特定の状況では環境に最も有害であることに気付くでしょう。

フーバー氏は、時間と余裕があれば、徐々に監視の輪を広げて、店やレストランでの購入で意図せず手に入る偶発的な使い捨てプラスチックにまで目を向け、代替品を探し始めることができると話す。ここでも、無意識のうちに蓄積しているプラスチックをリストアップして検討し、それを止めることができるかどうかを自分でコントロールできる範囲を検討する。購入の決定においてプラスチックを考慮する習慣を徐々に身につけ、プラスチックフリーの素材がない場合は再生プラスチック素材を探し、避けられないプラスチックをどのように再利用できるかを検討する。メイドル氏は、時間と能力があれば、地元のリサイクル施設についても詳しくなり、避けられないプラスチックや自分で再利用できないプラスチックはすべて効果的にリサイクルし、新しい用途に使用できるようにして、環境への影響を徐々に軽減することを提案している。

問題について話すことは助けになる

知識を蓄積していくと、あなたの洞察をコミュニティと共有しましょう、他の人が監査経験を迅速に進めるのを助け、地元の政治家や企業にプラスチックの代替品と体系的な変化への需要が高まっていることを認識させています。「最近は企業や政治家に働きかける機会がたくさんあります。通常、誰かにツイートすると返信が届きます」とフーバー氏は言います。「コミュニティやオンラインで何かが流行れば、企業や政治家は反応するようになります。」彼女は、30年の経験から、このような草の根の擁護活動が実際の実質的な変化につながる可能性があることを知っていると言います。それは、擁護団体自身が上流の関係者に圧力をかけることができるよりもはるかに大きな変化であることがよくあります。

実際に見たことがあるこれは近年大規模な規模で起こっているプラスチックストローの廃棄物が海岸や海洋生物に与える影響についてのソーシャルメディアでの怒りが、特定のストロー、あるいは使い捨てプラスチック全体の禁止や制限を推進するのに役立った。世界中の議会を通じて確かに、これらの禁止措置の中には、障害者のニーズを考慮しなかったものや、非常に大きな抜け穴が残されたものもあった。使い捨てプラスチックがパンデミックの最も安全な選択肢であると主張するプラスチック業界の単純なロビー活動は、一見日和見主義的な議論それそれ以来、誤りであることが証明された—また、多くの管轄区域が最近制定された禁止令や制限を撤回することになった。それらの禁止令を復活させたり、レストランでストローをオンデマンドで提供するといった簡単な解決策を超えて、より体系的な問題に対処するには、これまでに経験したことのないほどの時間とプレッシャーがかかる可能性がある。「しかし、それはわずかな差で決まるのです」とトゥルーラブ氏は言う。

政策が意図した通りに機能しなかったり、わずかな変化しか達成できなかったりしても、全体的な意識が高まり、提唱だけでなく革新も起業家たちは、プラスチック廃棄物の解決策や再利用可能な代替品を考案したり改良したりすることで、廃棄物を削減したいという人々の願いに応える方法を模索しています。近年、私たちは次のような興味深い提案を目にしてきました。キノコや海藻で作ったボウル、そして細菌の調査プラスチックを食べるかもしれない技術や、プラスチック廃棄物を使って大気中の炭素を隔離し、環境への影響を相殺する技術など。これらのアイデアのうち実現するのはほんの一部です。しかし、実現するアイデアはどれも、消費者としての私たちの選択肢を大幅に広げてくれます。

誰もがプラスチック廃棄物削減の推進に時間とエネルギーを費やすことができるわけではない。使い捨てプラスチック食品との関わり方について、ほんの数ステップしか踏み出せない人もいるかもしれない。しかし、この記事のために私が話を聞いた専門家全員が、それでまったく問題ないと強調した。

私たちが住んでいる世界と、その中で動いているシステムを考えると、プラスチックから完全に撤退できると期待すべきではない。「個人として、私たちはできる選択をすればいいのです」とフーバー氏は言う。「事実上できない選択について自分を責めるべきではありません。」