先週、USDAはフードデザートロケーター、ユーザーが食料へのアクセスが悪い場所を確認するこの地図は、ミシェル・オバマの移動しましょう！運動、これは、国内の食糧配給についてアメリカ人にさらに教育することを目的としています。

ロケーターの明示された目的には、食料へのアクセスに関する国勢調査データを提供することが含まれており、このデータは「コミュニティ計画または研究目的」に使用され、地図上で強調表示された人々の生活条件が改善されることが期待されています。

「フードデザート」とは、一般的に、新鮮で健康的な食品へのアクセスが限られている地域を指します。多くの場合、フード デザートで入手できる食品は、ファーストフード チェーンやコンビニエンス ストアの食品です。このロケーターは、少なくとも 500 人またはコミュニティの 33% がスーパーマーケットまたは食料品店から 1 マイル以上離れた場所に住んでいるという基準を使用して、「アクセスの悪い」国勢調査区域を強調表示します。また、コミュニティの 40% 以上の年間収入が連邦貧困基準の 2 倍以下である「低所得」人口についても説明します。

USDAの計算によると、アメリカ人の8.4%、つまり2,350万人がスーパーマーケットから1マイル以上離れた低所得地域に住んでいる。もっと具体的に言うと、約 2.2% または 230 万人がスーパーマーケットから 1 マイル以上離れた低所得地域に住んでおり、車を持っていません。これらの個人や家族にとって、スーパーマーケットへのアクセスは相乗りか、おそらくバスに乗ることに限られますが、バスが食料品店の近くに止まらない場所では、これは身体的に負担の大きい提案であり、さらに困難になります。

この地図は、全国的に食料砂漠の広がりと存在を視覚化するのに非常に役立ちます。この地図は、都市部だけが食料へのアクセスが悪いというメッセージを伝えています。実際、多くの農村地域も新鮮な食料を得るために長距離を移動しなければなりません（米国農務省は、農村部の食料砂漠を、人口の一定割合が最寄りの大型食料品店から10マイル以上離れた場所に住んでいる地域と定義しています）。また、なぜ私たちが根強い食糧不安- 2004 年の 12% から 2009 年には約 15% の世帯に増加しました。

もちろん、フードデザートについて議論する際には、この地図が提供するかなり基本的なデータでは見落とされている多くの要因が関係しています。

例えば、なぜファーストフード店やコンビニエンスストアよりも食料品店の重要性を強調するのでしょうか?それらも食料の入手先ではないでしょうか。確かにそうですが、これらの場所で提供される食品は、スーパーマーケットで見つけられる食品に比べて栄養価が低く、新鮮さも劣る場合があります。選択肢は一般的に非常に限られています。また、見つけられる食品、特に牛乳、パン、野菜などの主食の価格は高くなります。低所得の地域にはコンビニエンスストアがたくさんあるかもしれませんが、それらの店では栄養価や経済性がほとんどない食品を扱っています。

この地図で取り上げられていないもう一つの問題はどのようなスーパーマーケットや食料品店があるのか低所得者コミュニティへの供給。あるコミュニティは、半径 1 マイル以内にホールフーズ マーケットがあれば、USDA の基準では食料砂漠とはみなされないかもしれませんが、その特定のスーパーマーケットの存在は、食料へのアクセスの問題を軽減するのにほとんど役立ちません。ストップ アンド ショップのような「エリート」ではないマーケットでさえ、一部のコミュニティのニーズを満たしていない可能性があります。スーパーマーケットや量販店は、低所得者地域で最も必要とされていますが、これらの店舗は、広大な倉庫や駐車場のための土地が限られている都市部に店舗を構えたがらないことがよくあります。

食糧の分配が不十分であることを示す証拠が散りばめられたこの地図を調べると、気が滅入るかもしれない。しかし、私は、こうした食糧供給の問題に対処するために農務省が実施を期待している改革について、直接体験したことがある。

ロードアイランド州プロビデンス私の現在の居住地は、食料砂漠であり、多くのコミュニティがアクセスの改善を必要としています。過去5年間で、12のコミュニティガーデン、 低価格クラブの購入そしてCSA、小さな食料品店地元の食材の調達や、増加するファーマーズマーケットなど、さまざまな独創的かつ効果的な方法で、食料へのアクセスの問題に取り組んでいます。地域社会に食糧を供給するにはまだまだ長い道のりが残っています。しかし、多くの進歩を遂げてきました。

自分の街や他の地域の食料不足について心配しているなら、同様の取り組みを探して支援し、私たち全員が知識を有効に活用できるようにしましょう。