ファームボックスのブーム：外出自粛で地元産食品が活性化

ブレッシング・シューマン＝ストレンジさんは、3月中旬にブルックリンの映画館ナイトホーク・シネマのエグゼクティブシェフの職を解雇されたとき、自分や周囲の人たちがどうやって食事をするのか心配だった。近所の食料品店は混雑しており、特にリスクの高いグループにとって、そのような場所でCOVID-19に感染したり、感染を広げたりする恐れが高かった。そこでシューマン＝ストレンジさんは、ニューヨーク州北部の持続可能な農業共同体から大量の注文を分け合うことに興味があるかどうか、数人の友人にメールを送った。ベリタスファーム。

「ケール1ケースを受け取るのは5、6人くらいだろうと思っていました」とシューマン＝ストレンジさんは振り返る。しかし噂はすぐに広まり、先月は20世帯以上に毎週、農産物、卵、乳製品、肉類の配達を手配している。

シューマン・ストレンジ氏の経験は珍しいものではない。パンデミックは、全国の消費者と小規模な地元農家の間に新たな溝を生じさせている。レストランや小売店からの注文を受けて一晩でほとんど蒸発したこうした農場の多くは苦戦しており、消費者への直接販売や配達サービスに重点を置くために業務を見直しなければならなかった。同時に、外出禁止令が地元の農場にとって思いがけない発見の手段となったため、は上昇傾向に（コミュニティ支援型農業の頭文字をとったこの言葉は、一定期間、地元の農場や農業共同体から毎週のシェアを前払いして販売を保証するコミュニティ運営のグループを指します。）最近需要が非常に高まっているため、CSAや「ファームボックス」を通じて顧客に直接食品を配達している小規模農場や団体は、圧倒される能力を超えています。より多くの労力食品を個別に箱詰めして各家庭に配達するシステムを開発しており、一部の農場や農産物流通業者はこれを実現することに尽力している。

「私たちはウェブ注文を受け付けるようになりましたが、これはファーマーズマーケットで買い物をしているときに私たちの食品に関する質問に答えられることとはまったく異なります」と、預言者農場、ニュージャージー州ハンティンドン郡にある再生型農場。以前は、農場の直売所で農産物、肉、卵、乳製品を販売していただけだった。3月初旬、マリノ氏と彼女のチームは、ニュージャージー州メイプルウッドとサウスオレンジの顧客への配達サービスを開始した。それ以来、注文は10倍以上に増え、6人の新しい従業員を雇用し、毎週の配達範囲を拡大している。

「現時点では、この変更が収益性にどのような影響を与えているかを分析するのは難しいが、オーガニックで健康的な食品をできるだけ多くの人に届けるという私たちの使命を実現しているので、間違いなく価値はある」とマリノ氏は言う。

政略結婚であろうと、パンデミックによる相互の絶望であろうと、この傾向により、多くの人々が地元の食材の利点に気づき始めている。

「『パンデミックがきっかけでこのサブスクリプションを始めたけど、すごくいいから、これが終わった後も続けるつもり』という人がたくさんいる」と、タクシー運転手のコーリー・ジョンストンさんは言う。農場から食卓へコロラド州コロラドスプリングスの地元食品配達サービス、 の社長。2月に3人目の従業員として同社で働き始めたとき、配達件数は週200件程度だったという。現在では週1,500件以上を配達し、従業員は15人。配達ルートは毎日12～14時間かかるが、大勢の人に新鮮な食材を届けられるのはやりがいがあり、中にはポーチにチップ入れを置いてくれる人もいるという。

「スーパーで見かける野菜はおいしくなかった」と、最近故郷のコロラド州に戻ってきたジョンストンさんは言う。「ニューヨークに住んでいた頃は、いつもフレッシュ・ダイレクトを頼んでいたが、ここではそういうことはなかった。この前は、宅配してもらえる食べ物といえば、ピザと中華料理だけだった」

同様に、ブルックリンに戻ったシュマン・ストレンジ氏と彼のグループは、濃いオレンジ色の黄身を持つ放牧卵など、現在楽しんでいる食材の驚くべき品質のとりこになっていると語る。シェフとして働いていた頃は、1日14時間働いていたため、自分で買い物にファーマーズマーケットに行く時間がなかったため、シフト終了後に地元の食料品店でよく食べ物を買っていたという。

「私の人生に関わる人々に良いものを提供できることは喜ばしいことですが、私たちが持つべきだと思うような食品サプライチェーンを強化することも喜ばしいことです。」

「以前食べていたものよりはるかに良い食べ物が手に入るようになったのは、今回のことで得られた最高の成果の一つだ」と彼は言う。「自分の生活に関わる人々に良いものを提供できるのはうれしいが、私たちが持つべきだと思うような食品供給チェーンを強化することにもなる」

しかし、農場から食品を配達するというコンセプトに多くの新参者が加わったため、ここ数ヶ月は地元の旬の食材を大量に導入する時期とも言えます。そして多くの地域にとって、それは最適な時期ではありませんでした。たとえば、コロラド スプリングス地域の栽培シーズンは比較的短いため、Farm to Fork はオフシーズンのボックスに大手流通業者からの有機農産物を補充しています。

「春は農場ですべてが賑やかになる季節だと人々は思っています」とウェンジェイ・イン氏は言う。ローカルルーツNYCは、ニューヨーク州北部および周辺地域の少数の農場や生産者と提携している、設立9年のサブスクリプションサービスです。その代わりに、3月下旬または4月に加入した多くの新規会員が最初の数週間に受け取るシェアは、昨年の秋に収穫した土の付いた根菜、キノコ、リンゴ、そして春野菜が少しずつ出始めた頃の温室栽培の農産物でした。

「しかし、それが今の私たちの焦点です。地元の食べ物が本当はどんなものなのか、そしてその利点を人々に示し、食料システムがどのようなもので、食べ物がどのように私たちのところに届くのかを実際に理解してもらうことです」とイン氏は言う。

ローカル ルーツ NYC も最近会員数が急増しており、多くのレストラン顧客を失った参加農場の支えとなっている。イング氏は、この困難な時期に、地元の農場ネットワークがスタッフや交通手段などのリソースを共有し、驚くほど協力的で互いに支え合っている様子を目にしてきた。

「巨大で非現実的な産業である[工業化された]食品システムは、人々から意図的に真実を隠しており、それが消費者にとってこれが選択肢であることさえ理解するのが非常に難しい理由だと思います。」

「CSAは80年代から存在していましたが、ベールが剥がされて、ようやく他の選択肢があることに人々が気づき始めたようです」とイング氏は言う。「巨大で非現実的な産業である[工業化された]食品システムは、意図的に人々から真実を隠しており、それが消費者がこれが選択肢であることに気づくことさえ困難だった理由だと思います。」

しかし、自宅で長時間料理をしなければならないという見通しや、食料品店で新型コロナウイルスに感染するかもしれないという恐怖が、一部の人々をCSAや農家の宅配ボックスのシェアに参加するよう駆り立てるのに十分だった。

「私は一人暮らしで、よく外出していたため、毎週何かを実行するのは不安でした」と、ニューヨーク州ブルックリンのマーケティングコンサルタント、ベロニカ・チャンさんは言う。

今では、彼女は近所の農家から農産物の箱を拾うのを楽しんでいます。アップステートファームは、毎週のシェアを4週間ごとに分割して提供する。チャンさんは、オーガニック農産物にこだわるわけではないが、受け取る食品は、地元の食料品店で通常見つけられるものよりはるかに優れていると考えている。今でも、購入するものをもっと自分で管理できないと寂しくなることがあるが、今のところ、箱の中に何かが多すぎるということはない。野菜をもっと食べ、野菜を中心に食事を組み立てざるを得なくなっただけだ。

「以前は、レシピに必要だからと、半分枯れたディルを大量に買っていたかもしれません」とチャンさんは言う。「以前よりも即興で料理をするのがずっと楽になりました。」

キッチンの才能と創造性は、ファームボックスブームのもう一つの幸運な偶然です。

「普段はあまり好まないフェンネルが収穫できたので、それを漬けて、ガーリックバターとライムの絞り汁でローストしました」とベイエリアのフードエディター、クリスティン・ギャラリーさんは言う。彼女は、次のような地元の農場から農産物を箱詰めで注文し始めた。トマテロオーガニックファームパンデミック以来、カリフォルニア州ワトソンビルで。

後者は「天国のようだった」と彼女は言う。ギャラリさんは、この幸運な発見のせいでわざわざフェンネルを買うかどうかはまだわからない。「でも、箱に入ったフェンネルが届いたら、自分の好きなように調理する方法がわかったわ。」

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