奇妙なコーヒーメーカー：ベルギーのバランスブリューワーの仕組み

ベルギーには素晴らしいコーヒー醸造家がたくさんいることは誰もが知っていますが、通常私たちが思い浮かべるのは、装飾的なゴブレットに注ぐおいしい黄金色のコーヒーを作るような、別の種類のコーヒー醸造家です。しかし、歴史のある壊れやすい器具で劇的に作られたコーヒーを味わいたいなら、ベルギーのバランスブリューワーに興味があるかもしれません。

ベルギーブリューワー（別名バランスブリューワー）はコーヒーサイフォンの一種です。この実験室のような装置は、18世紀半ばの垂直サイフォンブリューワーのすぐ後に登場しました。（聞き覚えがありますか？これらの垂直サイフォンブリューワーは、20世紀半ばのコンロ型モデルや、日本のサイフォン醸造所最近ちょっと人気があります。

ベルギーの醸造所はどのように機能するのでしょうか? まず、伝統的な垂直サイフォンについて理解しておくと役立ちます。垂直サイフォンは 2 つのチャンバーに分かれた装置で、1 つは挽いたコーヒーを入れ、もう 1 つは熱源の上に水を入れます。垂直サイフォンでは、コーヒーを入れた 1 つのバルブ型チャンバーが、水を入れたもう 1 つのチャンバーの上に積み重ねられ、熱源が下のバルブの下に配置されます。蒸気圧によって水が「北」に向かい、コーヒーとともにチャンバーに入り、そこでコーヒーが抽出されます。抽出時間が経過すると、熱源が切断され、下のチャンバーの圧力の不均衡によって、抽出されたコーヒーが、通常は布または紙のフィルターを介して、上のチャンバーから下のチャンバーにサイフォンで流れ落ちます。

ベルギースタイル、またはバランスブリューワーでは、装飾的な職人技の伝統が表現されているだけでなく、ブリューワー自体の洗練された動作によっても、プロセスがよりエレガントになっています。

ベルギーバランスブリューワーのチャンバーは並んで配置されており、この YouTube 動画のようなさまざまな動画で動作を確認できるように、スプリング式の蓋が付いたオイルバーナーなどの熱源を使用すると、プロセスが最もうまく機能します。

コーヒーの粉はガラス容器に入れられ、水は火の上の金属製容器に入れられます。この容器は重り付きのアームに取り付けられており、ここでバランスが保たれます。

加熱されたチャンバー内の水が沸騰し始めると、水は細い管を通ってコーヒーの粉とともにチャンバー内に逃げます。このチャンバー内でコーヒーが抽出され、その間に水が消費されます。その時点で、軽くなった金属チャンバーがカウンターウェイトに抗して上昇し、バーナーのバネが作動して熱源が消えます。垂直サイフォンと同様に、熱が奪われることでガラスチャンバー内の液体が金属チャンバーに逃げ、コーヒーの出来上がりです。

バランスブリューワーは、つい最近まで、主に国際的な機器探しのマニアや古物商の領域でした。しかし、今日では、発明者を一般にベルギー人ではなくフランス人だとする Royal という会社が、このタイプの機器を幅広い価格で販売しています (私の誕生日プレゼントを探している人にとっては幸運なことに、2,995 ドルの Deluxe Gold は記事執筆時点で在庫切れでした)。自分で試してみたい場合は、オンラインでより手頃な「家庭用」バージョンを見つけることができます。

バランスよく淹れたコーヒーの味は？サイフォンでは温度管理が難しいため、このおしゃれなマシンでは、他の多くの最新マシンに比べて結果の精度や再現性が低いと感じるかもしれません。とはいえ、このコーヒーの味がどうであれ、淹れる姿は信じられないほどかっこよく見えるでしょう。